Die Zisterzienser waren ein katholischer Mönchsorden, der im 11. Jahrhundert entstand. Sie orientierten sich an den Regeln des heiligen Benedikt und legten besonderen Wert auf ein schlichtes Leben, Gebet, körperliche Arbeit und Selbstversorgung. Das Kloster Maulbronn wurde im 12. Jahrhundert von Zisterziensermönchen gegründet und über viele Jahrhunderte geprägt. Sie bestimmten nicht nur das geistliche Leben im Kloster, sondern gestalteten auch die gesamte Anlage und ihre Umgebung. Ihr Wissen über Architektur, Landwirtschaft, Weinbau und Wasserwirtschaft zeigt sich bis heute in den Gebäuden, den Teichen und Kanälen sowie in der Kulturlandschaft rund um Maulbronn.