Kloster Alpirsbach: Bierbrauen im Mittelalter

So erzählt uns Dr. Markus Rombach, warum unter anderem auch der Hunger daran Schuld war, dass Klosterkultur und Bierbrautradition seit jeher eng miteinander verbunden sind: Ein Mönch musste sich selbstverständlich an die Fastenzeit zwischen Fasching und Ostern halten, da gab es wenig zu essen, vernehmen wir. Es gab allerdings ein hübsches Schlupfloch, das den magenknurrenden Mönchen half: „Liquida non frangunt ieunum – Flüssiges bricht das Fasten nicht.“ Weil sie zur Fastenzeit nur wenig essen durften, sättigten sich die Mönche frei nach diesem Motto mit starkem, würzigem und kalorienhaltigem Bier.

Überlieferungen zufolge durfte jeder Mönch fünf Liter Bier am Tag trinken. Wir müssen kurz schlucken, als wir das hören. Dr. Rombach lässt uns jedoch wissen, dass der Alkoholgehalt damals noch viel niedriger gewesen ist. Hatten die Ordensbrüder erstmal genug Bier getrunken und sich gesättigt, kam die Idee: Wenn wir schon Bier brauen, können wir doch auch ein paar Fässer mehr machen und verkaufen, dachten sie sich wohl. „Weil die Ordensbrüder lesen und schreiben konnte, hatten sie die Möglichkeit, Überlieferungen nachzulesen und alte Rezepte auszuprobieren“, erzählt uns Dr. Rombach. So wird klar, wie die Geistlichen schnell zu Spezialisten in der Bierbraukunst wurden.

Zuerst einmal aber führt uns Dr. Rombach in das Herzstück der Anlage: Die Alpirsbacher Klosterkirche gilt als eines der am besten erhaltenen Zeugnisse romanischer Kirchenbaukunst in Deutschland. Die dreischiffige Säulenbasilika mit dem Grundriss eines lateinischen Kreuzes beherbergt Fresken und Glasmalereien, Teile eines Chorgestühls, einen imposanten Marienaltar und als echte Rarität eine über sieben Meter lange, aufwendig gedrechselte Chorbank, entstanden Mitte des 14. Jahrhunderts. Grabplatten, die an bedeutende Äbte, Schutzherren und Stifter des Klosters erinnern, sind steinerne Zeugen dieser Epochen.

Über eine Treppe gelangen wir von der Kirche aus direkt in den besagten Schlafbereich der Mönche. Das sogenannte Dormitorium war ursprünglich ein großräumiger Schlafsaal, in dem alle Mönche gemeinsam nächtigten. Was wir allerdings heute vorfinden, sind abgetrennte kleine Kojen, denn Ende des 15. Jahrhunderts wurde der große Raum mithilfe von Fachwerkwänden in einzelne Zellen unterteilt, in dessen Mitte ein breiter Flur entstand. Hier stehen wir nun und wagen einen Blick in die spartanisch eingerichteten Zimmerchen: ein kleiner Wandschrank und eine Sitznische am Fenster vermitteln uns anschaulich den asketischen, meditativen Lebensstil jener Zeit.

Wir erfahren: Alpirsbach wurde in der Reformationszeit zur Klosterschule. An den Wänden der Schlafzellen entdecken wir Wandmalereien der besonderen Art: Initialen, Jahreszahlen und Sprüche mit Renaissance-Motiven – „Graffiti“ der damaligen Klosterschüler. Unter den Dielen im Dormitorium fand man 1958 zudem ein Sammelsurium von Alltagsgegenständen und Kleidungsstücken des 15. und 16. Jahrhunderts, darunter eine Männerhose und mehrere Kinderhemden sowie insgesamt 17 Lederschuhe, die heute im Klostermuseum ausgestellt sind.

Über die Wärmestube – dem einzig beheizbaren Raum im Kloster – und den Kreuzgang mit seinem prächtigen Netzgewölbe aus Buntsandstein gelangen wir schließlich in den ehemaligen Vorratskeller des Klosters. Im Cellarium nehmen wir nach all den vielen interessanten Infos rund um das Klosterleben noch eine kleine Stärkung zu uns: Aufgetischt wird ein deftiges Vesper und ein Alpirsbacher Bier von der privat geführten Brauerei, die sich genau gegenüber dem Kloster befindet. Die Ordensregel des heiligen Benedikt, im Essen und Trinken Mäßigkeit walten zu lassen, ist in Alpirsbach heute zum Glück Geschichte.